社団法人　日本ホッケー協会

１０月１１日にスタートしたＢＤＯチャンピオンズチャレンジ�Tもいよいよ大詰めになってまいりました。さくらジャパンはメダルを争うCプールメダルラウンドに進出後、スペインに０−０の引き分け、１７日に決勝戦進出の望みをかけて、ニュージーランドと対戦。得失点の関係で、３点差をつけて勝利することがファイナル進出の条件。相手のニュージーランドは、北京五輪後、初めての外国人監督マークヘイガー氏（豪州）を採用。ヘイガー氏はいち早く若手に切り替えて強化活動に着手。８月に行われたワールドカップの予選を兼ねたオセアニアカップで、ライバルの強豪オーストラリア（ヘイガー氏にとっては祖国）を撃破。平均年齢２３歳の勢いのあるチーム。３点差をひっくり返すのは、非常に厳しい状況でありましたが、日本も安田監督になって半数以上がキャップ０の若いチーム。若手も順調に活躍しており、私たち日本人にとっても、世界中のホッケーファンにとっても、おそらく大会を通じて一番興味のある試合になりました。

前半はニュージーランドがうまくゲームをコントロールして試合を運びますが、日本のDFは、まるで壁のように立ちふさがりチャンスを与えません。やがて膠着状態となり、前半は０−０のスコアレス。どうしても点が欲しいさくらジャパンは、早めに得点をとりたいところでしたが、ニュージーランドのボールキープ率の高さに、チャンスをつかめませんでしたが、後半ゲームが動きだし、両チームがペナルティコーナーのチャンスを獲得。しかしながら、ここは双方DF陣が踏ん張り得点を許しませんでした。後半残り１５分になったところで、相手もファイナル進出を意識しだし、動きが止まり始めたところを、日本の攻撃陣が攻勢をかけ、チャンスを作り始めました。ようやく６８分に永山がフィールドゴールを決めましたが、そのままタイムアップ。ニュージーランドに勝利をしたものの、最終的に２点が足りず、さくらジャパンは、スペインとの３位決定戦に回ることになりました。
３位決定戦は１８日、現地時間の１３：３０（日本時間の２０：３０）からスペインとの対戦です。
がんばれ！さくらジャパン！

<１７日結果>
メダルラウンド　Cプール
日本　１−０　ニュージーランド
（６８分　永山　FG）